Gisteren hebben het college van burgemeester en wethouders en kinderburgemeester Sterre Geenen om 16 uur een klein feestje gevierd met genodigden tijdens de kinderkermis op de splinternieuwe Markt: het hart van Valkenswaard. Met een gezamenlijke toost op gepaste afstand werd geproost op dit resultaat: de prachtige groene Markt met grote gezellige terrassen. Inwoners kunnen weer genieten van hun eigen centrum. Toepasselijke hartlampjes werden uitgedeeld aan alle kinderen en bezoekers op de terrassen. Ook personeel van horecagelegenheden ontving het presentje. Kinderen mochten gratis in de Dumbo Olifantjes tot half 7.

De afgelopen maanden is zichtbaar hard gewerkt aan het centrum. Gelukkig waren de terrassen op tijd klaar, prachtige bomen geplant. Inwoners komen weer samen op hun Markt. De plek om elkaar te ontmoeten, te genieten van evenementen, een lekker drankje of hapje op het terras of een bezoekje te brengen aan de winkels. Dat is een verademing, na een zware tijd van beperkingen door corona. Het komende jaar wordt het Masterplan Centrum verder voltooid. Verschillende mijlpalen worden nog gevierd. Het winkelgebied is compact, flinke vergroening is aanwezig (aandacht voor klimaatadaptatie en waterafvoer), de auto is slechts te gast, fietsers en voetgangers zijn meer dan welkom. Dit alles is mogelijk doordat de N69 die ons centrum doorkruiste, eerst van de provincie was. Sinds 12 mei 2021 is deze weg officieel van de gemeente Valkenswaard. Daarmee werd het realiseren van een nieuw autoluw centrum mogelijk. Dat lijkt misschien een eenvoudige verandering, maar is het zeker niet. Daar is jarenlang hard voor gestreden. Maar doorzetten loont: inwoners en ondernemers kunnen weer genieten van het hart van Valkenswaard.

Foto bijschrift: de gezamenlijke toost met burgemeester Ederveen en kinderburgemeester Sterre, kinderen en genodigden.