Een besmetting met het RS-virus lijkt in het begin op een gewone verkoudheid: Het kind heeft een beetje koorts, een loopneus, een verstopte neus, een lichte hoest, oorpijn en wil niet graag drinken. Meestal blijft het hierbij. Soms verergeren de klachten. Dat uit zich als volgt:
- toenemende benauwdheid en kortademigheid
- veel hoesten
- braken en slecht drinken
- in een enkel geval: adempauzes
Door deze ernstiger klachten is er kans op uitputting en uitdroging. Na de actieve infectie kunnen kinderen nog enkele weken blijven hoesten. Het RS-virus kan bij dezelfde persoon terugkomen. Meestal is het kind dan wel minder ziek.
