Kinkhoest wordt veroorzaakt door een bacterie. Iemand met kinkhoest kan de ziekte overdragen door niezen of hoesten. Dat kan al vóórdat de hoestbuien optreden. Na besmetting duurt het 1 tot 3 weken voordat iemand kinkhoest krijgt. Het duurt dan nog 2 weken voor de echte ‘kinkhoestbuien’ beginnen.
